怎样区分蜣螂和粪金龟？

蜣螂和粪金龟是两种在形态和习性上有所相似的昆虫，然而它们并不是同一种生物。在日常生活中，我们常常会把它们混淆，但其实只要掌握了几个关键特征，就能轻松分辨出它们。以下，我们将从分类、外观特征、生活习性等多个方面详细介绍如何分辨蜣螂和粪金龟。

分类上的区别

首先，从分类学的角度来看，蜣螂和粪金龟隶属于不同的科。蜣螂属于鞘翅目金龟总科下的金龟科里的蜣螂亚科，而粪金龟则属于鞘翅目金龟总科下的粪金龟科。因此，从科属分类的角度来看，两者有着根本的区别。

外观特征的区别

尽管蜣螂和粪金龟在外观上有诸多相似之处，例如它们都有扩展的唇基和带锯齿的前足，但在细节上仍然有明显的区别。

1. 小盾片的差异

蜣螂和粪金龟在鞘翅最前面的“小三角”部位，也就是小盾片上有着显著的差异。蜣螂的鞘翅通常没有小盾片，这一部位是退化不可见的。而粪金龟的鞘翅之间却有明显的小盾片。因此，通过仔细观察小盾片是否存在，我们可以快速分辨出蜣螂和粪金龟。

2. 颜色的差异

从颜色上来看，蜣螂通常呈黑色或黑褐色，给人一种“颜值偏低”的感觉。而粪金龟则相对更加五彩斑斓，有的种类还具有金属光泽。所以，如果你看到一只色彩斑斓的昆虫，那很可能就是粪金龟，而不是蜣螂。

生活习性的区别

蜣螂和粪金龟在生活习性上也有显著的不同，这可以帮助我们进一步区分它们。

1. 食性

蜣螂和粪金龟都是以动物的粪便为食的腐食性昆虫，但它们的食性在细节上有所不同。蜣螂更喜欢将粪便滚成球，并搬运到地穴中去，慢慢吃掉，或者产卵到粪球里让孵化的幼虫以粪球为食。这一独特的习性使蜣螂被誉为“清道夫”，对清除转化动物粪便、改善生态环境具有重要作用。

而粪金龟在食性上更为广泛，一些种类的粪金龟除了吃粪便外，还会吃腐烂的树叶、果实、蘑菇等，甚至也会吃一些小型昆虫。因此，某些粪金龟实际上属于杂食性昆虫。这种杂食性使粪金龟需要寻找不同的食物来补充各种营养，但总体上，粪便仍然是它们重要的食物来源。

2. 做粪球的方式

蜣螂制作粪球的方式十分讲究。它们会凭借嗅觉寻找并选择新鲜的粪堆材料，用前爪上小刀一样的锯齿切下一块大小合适的粪料，再用身体、触角和腿对这块材料进行加工，拍打、按压、揉搓、旋转，使材料开始黏结成豆粒般的小团，然后逐渐形成一个小圆球。最后，这个小粪丸会被滚成核桃般大小，外层形成一层硬硬的包皮，以保持其鲜嫩适口性。这种做粪球、运粪球、吃粪球的特殊习性，在昆虫中乃至整个动物界中实属独家专长。

粪金龟制作粪球的方式则相对简单一些。它们同样会将粪便滚成球，但可能不会像蜣螂那样经过细致的加工和修饰。粪金龟通常会选择在粪堆中直接产卵，然后幼虫在粪球上取食。

其他有趣的特征

除了以上几个方面的区别外，蜣螂和粪金龟还有一些有趣的特征，可以帮助我们更好地了解它们。

1. 蜣螂的导航能力

蜣螂具有一定的趋光性，并且能够利用月光偏振现象进行定位，甚至能以太空中的银河导航，以帮助取食。这种独特的导航能力使蜣螂能够在广袤的草原上找到新鲜的粪便资源。

2. 粪金龟的药用价值

粪金龟不仅在生态系统中发挥着重要作用，还具有药用价值。在一些中药铺中，粪金龟成虫被作为中药材出售，药材名称为“大将军”。粪金龟类成虫、幼虫均以牲畜和大型草食动物粪便为食物来源，对清除转化牲畜粪便、改善牧区生态环境具有重要作用。因此，在畜牧业发达国家和非洲动物自然保护区，粪金龟的生物学和生态学特性成为了许多昆虫生态学家研究的重点。

总结

通过分类、外观特征和生活习性等多个方面的详细分析，我们可以轻松分辨出蜣螂和粪金龟。虽然它们在形态和习性上有诸多相似之处，但只要我们掌握了小盾片、颜色、食性、做粪球方式等